传统的肿瘤治疗模式——肿瘤细胞完全杀灭理论，在强调整体，医学的今天，已日趋显示出弊端，往往造成肿瘤的过度治疗，患者经放化疗后有短期效果，但普遍出现生存生活质量明显下降，甚至因不能忍受继续治疗的疼痛而造成放弃治疗的结果，经济上就更不用说了。国外肿瘤治疗界在20世纪末就开始改变对胂瘤的“纯对抗性”治疗思路，主张适度治疗，反对无休止的大剂量放化疗。从90年代中期开始，许多国外肿瘤专家都提出了反对过度放化疗的呼吁，而国内对这一理念和治疗思想的重要转变没有跟上，特别是过度化疗已成为国内肿瘤生存率低的重要原因之一。国外发达国家对60岁以上老年肿瘤患者，一般不用放化疗治疗，多采用保守姑息的治疗方法，其生存率及生活质量明显的优于国内。
“中医的优势不只是治疗中晚期肿瘤”，这已是成为肿瘤学术界的比较有影响的共识。例如，在国家十五科技攻关重点课题研究论证会上，肿瘤领域的中、西医知名专家，在充分肯定中医治疗中晚期肿瘤优势的基础上，不少专家还认为：中医药在肿瘤治疗的不同阶段都可以发挥自己的特色。比如手术、放化疗后预防肿瘤的复发及转移；早期术后患者的防复发转移；放化疗的辅助治疗；老年患者的延长生存期及在提高中晚期肿瘤患者的生存质量等方面，都可以发挥中医药的优势。中晚期肿瘤患者，病情复杂，千扰因素多，更易彰显中医药的真正优势。
